Bernau: Per Post erreichte in den letzten Tagen die Stadt Bernau ein besonderes Geschenk von Special Olympics Deutschland: Ein Medaillensatz als Dankeschön für das Engagement als Gastgeberstadt bei den Special Olympics World Games Berlin 2023.
Die Special Olympic World Games sind die weltweit größte inklusive Sportveranstaltung. Tausende Athletinnen und Athleten mit geistiger und mehrfacher Behinderung nahmen vom 17. bis zum 25. Juni 2023 in Berlin daran teil. Die Stadt Bernau und die Gemeinde Panketal waren gemeinsam Host Town (Gastgeberstadt) für eine 27-köpfige Delegation aus Malawi. In der Woche vor den Wettbewerben zeigten Bernau und Panketal den Athletinnen und Athleten ihre Region, die Menschen und ihre Kultur. „Das war eine beeindruckende Zeit. Die Aufregung, als wir auf unsere Delegation nervös am Flughafen gewartet haben, die Freude bei der viel zu späten Ankunft tief in der Nacht und die vielen sehr herzlichen Momente werden uns lange in Erinnerung bleiben“, so Bernaus Sportbeauftragter Benedikt Kniehl, der gemeinsam mit weiteren Kolleginnen zum Organisationsteam in Bernau gehörte.
Bei der Erstellung des Gästeprogramms für die Athletinnen und Athleten aus Malawi wurde sehr darauf geachtet, dass die Delegation in einen wirklichen Erfahrungsaustausch kommt. „Wir besuchten mit unseren Gästen Vereine und Bildungseinrichtungen, die auf die Arbeit mit Menschen mit Beeinträchtigungen spezialisiert sind. Dazu zählten beispielsweise die Hoffnungstaler Stiftung Lobetal und der Reitverein Integration“, erinnert sich der Sportbeauftragte.
Den Höhepunkt im Rahmen des Host Town-Programms bildete der Fackellauf, der das Olympische Feuer ein Stück näher nach Berlin brachte. Viele Bernauerinnen und Bernauer verfolgten diese Zeremonie im Stadtpark und auf dem Marktplatz. Während der Special Olympics World Games Berlin 2023 selbst konnten die malawischen Athletinnen und Athleten ihr Können zeigen und dieses zum Teil auch mit einer Medaille krönen. Angefeuert wurden sie dabei unter anderem von ihren Host Town-Betreuern: „Die Spiele in Berlin waren ein tolles Erlebnis und ich glaube, unsere Gäste haben sich gefreut, bekannte Gesichter unter den Applaudierenden zu sehen. Für die Zukunft wünsche ich den Athletinnen und Athleten sowie dem Team aus Trainerinnen und Trainern, dass sie gesund bleiben und ihren Sport weiterhin mit Leidenschaft und Begeisterung betreiben. Wir hoffen, dass sie die Stadt Bernau und die Gemeinde Panketal als weltoffene und sportbegeisterte Orte in Deutschland in Erinnerung behalten“, so Bürgermeister André Stahl.
Auch nach diesem sportlichen Großevent bleibt es erklärtes Ziel, in der Stadt Bernau Inklusion wirklich zu leben und in so vielen Bereichen wie möglich barrierefrei zu werden. So konnten in diesem Jahr beim Bernauer Sport- und Gesundheitstag zum ersten Mal Menschen mit und ohne Behinderungen das Deutsche Sportabzeichen erwerben. Auch die städtische Website wird kontinuierlich in Leichter Sprache und Gebärdensprache ausgebaut. Bei der Planung neuer städtischer Spielplätze sowie der Sanierung bestehender Spielplätze werden inklusive Spiel- und Sportgeräte mitberücksichtigt und im Vorfeld durch die Arbeitsgemeinschaft „Inklusive Spielplätze“ fachlich beraten. Auch die Bushaltestellen werden barrierefrei umgebaut und alle Neubauprojekte werden unter dem Aspekt Barrierefreiheit geplant.
